Сталинградская и Курская битвы вошли в историю как самые значительные военно-политические события Второй мировой и Великой Отечественной войн. Они ознаменовали коренной перелом в войне. В ходе Сталинградской битвы стратегическую инициативу перехватила Красная Армия, положив этим начало коренному перелому в войне. Курская битва ознаменовала собой конец коренного перелома в войне и начало наступления Советской Армии. Если в начале Сталинградской битвы Красная Армия вела борьбу под девизом «Ни шагу назад!», то после Курской битвы её девизом стали слова «Вперёд, на Запад!». Эти две битвы создали благоприятные условия для активизации партизанского движения и движения Сопротивления в оккупированной части Европы, для наступления англо-американских войск в Северной Африке и открытия второго фронта в Европе, что стало решающим этапом в победе антифашистского блока.

Сталинградская битва. Контрнаступление под Москвой в январе 1942 г. переросло в наступление по всему фронту, продолжавшееся до апреля 1942 г. В ходе наступательных боёв советские войска полностью освободили Московскую и Тульскую области, частично Калининскую, Смоленскую, Орловскую, Курскую и др. К весне 1942 г. гитлеровская армия смогла закрепиться на новых рубежах в 150 км от Москвы. Армия не только восполнила понесённые затраты, но и увеличила численность своих вооружённых сил. Гитлеровское руководство решило нанести основной удар на юге. Советское командование, планируя боевые действия на лето 1942 г., считало, что главный удар будет нанесён на московском направлении, и сосредоточило здесь основные силы. Юго-Западному направлению было уделено меньше внимания, что отрицательно повлияло на ход военных действий летом 1942 г. В ходе битв весной – летом 1942 г. (в Крыму, в Севастополе, в районе Харькова и др.) значительное количество советских войск попало в окружение. Затем немецко-фашистские войска заняли Донбасс, захватили правобережье Дона и овладели Ростовом. Гитлеровское командование решило вести одновременно наступление на Сталинград и на Кавказ. (1, 532). Гитлер считал, что после многочисленных побед на Юго-Западном направлении немецкая армия легко захватит Кавказ и Сталинград, потому что «сопротивление русских окажется очень слабым». (2, 146). С захватом Кавказа враг надеялся захватить базы Черноморского флота, нефтеносные районы Грозного и Баку и в будущем выйти на Ближний Восток. Операция по захвату Кавказа получила условное название «Эдельвейс». Битва за Кавказ длилась с 25 июля 1942 г. по 9 октября 1943 г. В ходе этой битвы враг был разбит. (3, 143)
Захвату Сталинграда верховное командование вооружённых сил нацистской Германии придавало исключительно важное значение, потому что это позволило бы перерезать важную артерию, по которой в центральные районы страны доставлялись хлеб и нефть, и обеспечило успех наступления гитлеровцев на Кавказе. (1, 533) Немецкие военачальники говорили: «Когда мы займем этот город, который является крупнейшим центром связи между северной и южной Россией и который господствует над главной транспортной артерией этой страны – Волгой, нашему опаснейшему врагу будет нанесён такой удар, от которого он больше никогда не оправится». Гитлер рассчитывал, что эта битва завершится полной победой немецких войск. Он заявлял: «Наш военный план будет осуществлён с железной твёрдостью. Там, где стоит немецкий солдат, туда больше никто не пройдёт… Мы завершим эту войну величайшей победой». (4, 26)
Военное руководство приняло ряд мер для срыва стратегических замыслов германского вермахта. Для укрепления дисциплины и боеспособности Народный комиссар обороны СССР И. В. Сталин написал Приказ № 227 от 28 июля 1942 г., более известный как приказ «Ни шагу назад!». В этом приказе Сталин очень точно показал положение на Южном фронте, но не сказал об ошибке советского руководства при планировании военных действий на 1942 г. Причину поражений Красной Армии в предыдущих боях он видел в недостатке дисциплины и порядка в ротах, батальонах, полках, дивизиях, в танковых частях, в авиаэскадрильях: «…получается, что немецкие войска имеют хорошую дисциплину, хотя у них нет возвышенной цели защиты своей родины, а есть лишь одна грабительская цель – покорить чужую страну, а наши войска, имеющие возвышенную цель защиты своей поруганной Родины, не имеют такой дисциплины и терпят ввиду этого поражение». Сталин приказал провести ряд строгих мер по повышению дисциплины и порядка. Кроме этого, он призывал к смелой и стремительной обороне: «…пора кончить отступление. Ни шагу назад! Таким теперь должен быть наш главный призыв... Выполнить этот призыв – значит отстоять нашу землю, спасти Родину, истребить и победить ненавистного врага». Таким образом, советское руководство также придавало этой битве решающее значение в войне. (5, 223 – 226)
Для того, чтобы отвлечь немецкое командование от Восточного фронта, руководство СССР проводило переговоры с Англией и США об открытии второго фронта в Европе. Но руководство этих стран откладывало это по следующим причинам: трудности подготовки десантной операции крупного масштаба, опасение за её успех и нежелание идти на большие потери; нежелание отвлекать крупные силы западных союзников с других театров военных действий; расчёты влиятельных политических кругов западных стран на ослабление Германии и СССР во взаимной борьбе. (6, 115)

Таблица 1.
Виды вооружений СССР Германия
1941 г. 1942 г. 1941 г. 1942 г.
Самолеты 15 735 25 436 11 776 15 409
Танки 6 590 24 446 5 200 9 300
Артиллерия 15 856 33 111 7 000 12 000

В конце июня – начале июля в полосе между Волгой и Доном возобновилось начатое осенью 1941 г. строительство сталинградских оборонительных обводов. Во второй половине июля был увеличен выпуск военной продукции (особенно танков) и были приняты меры для укрепления подступов к Волге. На таблице 1 показано соотношение военной техники, выпущенной в 1942 г. Германией и СССР. Из таблицы видно, что советская военная промышленность в 1942 г. работала во много раз интенсивнее, чем немецкая. Военная промышленность начала выпускать легендарные танки Т-34. На дальних подступах к Сталинграду на Дону и в его большой излучине развёртывалась в 50-километровой полосе резервные армии – 63-я, 62-я и 64-я. 12 июля на базе полевого управления и войск Юго-Западного фронта был создан Сталинградский фронт во главе с маршалом С.К.Тимошенко, объединивший эти три резервные армии, а также отошедшую за Дон 21-ю и 8-ю воздушную армии Юго-Западного фронта. 14 июля в Сталинградской области было объявлено военное положение. (2, 149 – 150)
Сталинградская битва проходила с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г. Её принято подразделять на два неразрывно связанных периода: оборонительный (с 17 июля по 18 ноября 1942 года) и наступательный (с 19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года). Оборонительный период можно разделить на три этапа: 1) 17 июля – 10 августа 1942 г. (попытки немецкой армии прорвать оборону Сталинграда были неудачными); 2) 11 августа – 12 сентября 1942 г. (некоторые успехи немецкой армии, осадное положение Сталинграда); 3) 13 сентября – 18 ноября 1942 г. (жестокие кровопролитные бои за Сталинград). В наступательном периоде можно выделить три операции Красной Армии – «Уран», «Сатурн» и «Кольцо».
Несмотря на интенсивное развитие советской военной промышленности, к началу битвы немецкие войска превосходили и в вооружении, и в численности.
На Сталинградский фронт немецкое командование направило группу армий «Юг». Эта группа была разделена на две группы: группу армий «А» во главе с фельдмаршалом Листом и группу армий «Б» под командованием фон Бока. Гитлер решил сам руководить войсками обеих групп. 16 июля штаб верховного руководства и генеральный штаб сухопутных сил переместились из Восточной Пруссии в главную квартиру под Винницей. Группа «А» была размещена ближе к Дону, а группа «Б» – на реке Чир. На северной и северо-восточной стороне разместились советские войска. (2, 148)
Немецкое руководство было уверено в быстрой победе. Германские войска несколько раз пытались прорвать оборону Сталинградского фронта, окружить его войска на правом береге Дона, выйти к Волге и овладеть городом. Но войска Красной Армии отбивали наступление. В ходе этих боёв было выиграно время, необходимое для организации надёжной обороны города. С 23 июля по 10 августа проходило сражение в большой излучине Дона. В эти дни враг предпринял несколько попыток прорвать оборону советских войск, окружить их на правом берегу Дона и стремительным броском выйти к Волге и с ходу овладеть Сталинградом. Однако героическим сопротивлением воинов Сталинградского фронта этот замысел фашистского командования был сорван. В этот период немецкие войска смогли продвинуться лишь на 60 – 80 км и выйти к внешнему оборонительному обводу Сталинграда в районах Калача и Абганерово. (2, 151)
Во второй половине августа гитлеровцы смогли форсировать Дон, а 23 августа прорваться к Волге на север от Сталинграда и отрезать войска, охраняющие город, от остальных сил фронта. В Сталинграде 25 августа было объявлено осадное положение. (3, 144; 2, 156) В постановлении Сталинградского Комитета обороны от 26 августа звучит призыв бороться за каждую улицу, за каждый дом: «Не отдадим родного города, родного дома, родной семьи. Покроем все улицы города непроходимыми баррикадами! Сделаем каждый дом, каждый квартал, каждую улицу неприступной крепостью!» (7, 234)
Третий этап Сталинградской битвы (13 сентября – 18 ноября 1942 г.) был самым напряжённым и проходил в самом городе. Оборону Сталинграда советское командование возложило на войска 62-й армии во главе с генералом В.И.Чуйковым и часть сил 64-й армии, которой командовал генерал М.С.Шумилов. 13 сентября немецкие войска начали штурм Сталинграда. С 13 по 26 сентября шла борьба за центральную часть города. С 27 сентября по 8 октября развернулись бои за заводские посёлки и в районе Орловки, а с 9 октября по 18 ноября – за заводы Сталинградский тракторный, «Баррикады» и «Красный Октябрь». (2, 158) Кровопролитные бои велись на территории завода «Красный Октябрь». Немецкий капитан Гельмут Вельц вспоминает о боевых действиях 11 ноября 1942 г.: «Противник значительными силами удерживает отдельные части территории завода «Красный Октябрь». Основной очаг сопротивления – мартеновский цех. Захват этого цеха означает падение Сталинграда… Авиация целыми неделями бомбила этот завод… Здесь не осталось ни единого места… Три часа (прошло), а продвинулись всего на семьдесят метров! В этот самый момент над цехом как раз взвивается красная ракета, за ней – зелёная. Это значит: русские начинают контратаку… Не понимаю, откуда у русских ещё берутся силы… Первый раз за всю войну стою перед задачей, которую просто невозможно разрешить… Теперь цех снова полностью в руках русских…» (7, 236 – 237) В это время войска Сталинградского фронта продолжали наносить удары по врагу севернее Сталинграда, а войска Юго-Восточного фронта, действовавшие южнее города, захватили ряд важных рубежей в районе озёр. К середине ноября завершился третий этап Сталинградской оборонительной операции. Героический город был удержан. Немецкое командование не достигло своей цели. Немецкая армия понесла огромные потери. (2, 158 – 160)
К 19 ноября 1942 г. силы советских и немецких войск были приблизительно равны, как показано на таблице 2. Из этой таблицы видно, что численность войск немного большая у немцев, а превосходство в вооружении принадлежит советским войскам. Лишь расчетных дивизий у советских войск было в 1,9 раз больше, чем у немецких. Но это превосходство незначительное и не может считаться одной из причин победы в битве. Такие большие цифры – итог серьёзной подготовки к решающему этапу битвы как немецкого, так и советского военного командования. Производство военной промышленности в Германии в это время достигло рекордных показателей. (2, 174)

Таблица 2.
Силы и средства Советские войска Немецко-фашистские войска Соотношение
Дивизии расчетные 94,5 50 1,9:1
Численность личного состава 1 000 555 1 011 500 1:1
Численность личного состава в боевых войсках 606 990 657 800 1:1,08
Орудия и минометы 14 218 10 290 1,38:1
Танки и штурмовые орудия 894 675 1,32:1
Боевые самолеты 1 349 1 216 1,1:1

19 ноября 1942 г. Красная Армия перешла в контрнаступление в районе Сталинграда. А.М.Василевский был одним из разработчиков и исполнителей плана наступательной операции. Он же координировал действия фронтов во время Сталинградской битвы. Ударными группировками Юго-Западного и Донского фронтов командовали М.Ф.Ватутин и К.К.Рокоссовский, а армиями Сталинградского фронта – А.И.Еременко. (3, 145)
Самые ожесточённые и кровопролитные бои велись на Мамаевом кургане. Тот, кто брал его вершину, владел округой. За время Сталинградского сражения крутые скаты кургана стали отлогими, а его поверхность покрылась осколками снарядов.
В Сталинградском сражении советские бойцы и командиры героически сражались и проявляли воинское мастерство. Например, белорус рядовой А.С.Ващенко 5 сентября 1942 г. повторил подвиг А.Матросова. Он закрыл грудью амбразуру вражеского дзота, за что был посмертно удостоен ордена Ленина. Второй пример. Лётчик белорус старший лейтенант П.Я.Головачёв за период Сталинградского сражения совершил 150 боевых вылетов и сбил 8 вражеских самолётов. За это он был награждён орденом Красного Знамени и орденом Отечественной войны 1-й ступени. Такие подвиги неисчислимы.
Советские войска окружили 22 дивизии (до 330 тыс. чел.) противника. Предпринятая в середине декабря попытка разорвать кольцо окружения была сорвана и к февралю 1943 г. окружённая группировка была разгромлена. В плен было взято около 100 тыс. солдат и офицеров во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом. Общие потери Германии и её союзников в ходе этой битвы составили около 800 тыс. человек. Техники было потеряно почти столько же, сколько за все предшествующие бои на советско-германском фронте. В Германии был объявлен четырёхдневный траур. (8, 149 – 150)
Известно, что генерал-фельдмаршал Паулюс, попав в плен, присоединился к движению «Свободной Германии», основанному в СССР, и призывал по радио немцев к восстанию против фюрера. Такова была с 1943 года истинная подоплека армии Третьего Рейха. (9, 176)
Сталинградская битва завершилась победой Красной Армии и завершила второй этап Великой Отечественной и Второй мировой войн. Эта победа обусловлена, в первую очередь, героизмом и патриотизмом советских воинов, долгой упрямой борьбой за каждый дом и каждую улицу. Важную роль в победе сыграла умелая тактика советских полководцев – В.И.Чуйкова, А.М.Василевского, К.К.Рокоссовского, А.И.Еременко и других.
Сталинградская битва означала начало коренного перелома в войне. Во время этой битвы немецкая армия и армии союзников Германии потеряли четвертую часть всех сил, действовавших в то время на советско-германском фронте. Соотношение общих людских потерь советских и немецких войск показано на таблице 3. Эта победа способствовала новому подъёму освободительной борьбы в странах Европы, укреплению антигитлеровской коалиции, усилению национально-освободительного движения народов Европы. (2, 190) В итоге Сталинградской битвы Красная Армия перехватила у Германии стратегическую инициативу и удерживала её до конца войны. Контрнаступление советских войск в начале 1943 г. переросло в стратегическое наступление почти на всём советско-германском фронте. Поражение в битве обострило внутриполитическое положение Германии и её союзников. Япония и Турция отказались вступить в войну против СССР. Ситуация на советско-германском фронте осенью 1942 г. способствовала активизации деятельности англо-американских союзников на севере Африки. (3, 147 – 148)

Таблица 3
Советские войска Немецкие войска Соотношение
Людские потери 1 129 000 чел. 1 500 000 чел. 1: 1,33

На Сталинградском сражении отличились такие советские военачальники, как В.И.Чуйков (Маршал Советского Союза), А.М.Василевский, М.Ф.Ватутин, К.К.Рокоссовский, А.И.Еременко, А.И.Лизюков, И.И.Якубовский, П.П.Корзун, Я.С.Шарабурко, И.М.Богушевич и др. За боевые подвиги в битве под Сталинградом звания Героя Советского Союза было удостоено 125 воинов, а звания героя России – 2 воина. В боях за Сталинград отличились генералы-беларусы К.А.Коволенко, В.А.Пеньковский, С.А. Красовский и др. (3, 145 – 146)
Победа советских войск ещё более укрепило положение СССР в мире. Ещё до Сталинградской битвы в своём письме генералу Макартуру президент США Ф.Рузвельт высоко оценил роль Советского Союза в войне: «С точки зрения большой стратегии ясен простой факт: русские убивают больше солдат противника и уничтожают больше его вооружения и снаряжения, чем остальные 25 государств Объединённых Наций, вместе взятые». (7, 251) А с исходом Сталинградской битвы прогрессивные страны связывали будущее человечества. Общество США, Франции и Англии внимательно наблюдало за ходом битвы. После начала контрнаступления в ряде городов США прошли недели Сталинграда, а в декабре 1942 г. по всей стране был объявлен месяц благодарности Советской России. (4, 28 – 29)
Премьер-министр Великобритании У. Черчилль в послании И. В. Сталину от 1 февраля 1943 года назвал победу Красной Армии под Сталинградом изумительной. А король Великобритании прислал Сталинграду дарственный меч, на клинке которого на русском и английском языках выгравирована надпись: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь, - от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа».
Сталинградская битва создала благоприятные условия для развития партизанского движения и подпольной борьбы против немецко-фашистских захватчиков на территории оккупированной Беларуси. Внимание немецкого командования было сконцентрировано в ходе битвы за Сталинград. На Беларуси были созданы органы по руководству партизанским движением – Центральный штаб партизанского движения (30 мая 1942 г., возглавлял П.К.Пономаренко) и Белорусский штаб партизанского движения (9 сентября 1942 г., возглавлял П.З.Калинин). Эти органы осуществляли мероприятия по развитию партизанского движения, координации и повышению эффективности боевых действий партизан, организации их взаимодействия с Красной Армией. Активизация партизанского движения привела к тому, что в конце 1942 г. партизаны устойчиво удерживали 15 тыс. кв. км и контролировали 50 тыс. кв. км, т.е. около 30% довоенной территории Беларуси. Значительно возросла сила ударов партизан по гарнизонам и коммуникациям противника. В феврале 1942 г. было зарегистрировано 6 диверсий партизан на железных дорогах, а в сентябре – уже 695. После Сталинградской победы наблюдалось массовое участие местного населения в поддержке партизанского движения. Среди вступивших в антифашистские формирования в 1943 г. 96 000 человек 65% составляли местные жители. В этот период развивалось и подпольное движение. Самыми значительными подпольными группами были: Могилёвское подполье, «Комитет содействия Красной Армии» и Обольское комсомольское подполье. (10, 313 – 319)

Курская битва. Контрнаступление под Сталинградом вызвало ряд наступательных действий на всем фронте. На кавказском направлении советские войска продвинулись на глубину 500 – 600 км и к лету 1943 г. освободили большую часть региона. В центре советско-германского фронта после успешных боёв в январе-феврале 1943 г. образовался Курский выступ, имевший важное стратегическое значение. (8, 150)
Немецкое руководство решило начать летом 1943 г. на этом выступе новое наступление. Весной 1943 г. был разработан план «Цитадель». По этому плану немецкое командование планировало двумя встречными ударами с севера и юга на Курск окружить и уничтожить советские войска, а затем двинуться в тыл Юго-Западного фронта и там их разгромить. После этого готовился нажим на тыл центральной группировки войск Красной Армии, что позволило бы германским армиям начать наступление на Москву. Эта операция старательно готовилась. Германское руководство было уверено в успехе.
Но план «Цитадель» был вовремя разгадан. Советское руководство решило путём оборонительной операции измотать, обессилить ударные группировки врага, а затем перейти в наступление на всей южной части фронта. В район Курской дуги Ставка направила маршалов Г.К.Жукова и А.М.Василевского. (3, 148 – 149)
Курская битва длилась с 5 июля по 23 августа 1943 г. Она делится на два периода: оборонительный (5 – 11 июля) и наступательный (12 июля – 23 августа). Битва включала в себя три крупные стратегические операции советских войск: Курскую оборонительную (5-23 июля); Орловскую (12 июля - 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3-23 августа) наступательные.
Соотношение сил и средств к началу Курской оборонительной операции показано на таблице 4. Как видно из таблицы, перевес сил был на стороне Красной Армии.

Таблица 4
Силы и средства РККА Вермахт Соотношение
Личный состав (тыс. чел.) 1336 свыше 900 1,4:1
Орудия и минометы 19100 около 10000 1,9:1
Танки и САУ 3444 2733 1,2:1
Самолеты 2172 около 2050 1:1

5 июля немецкие войска начали наступательные действия на Курском выступе. В течение недели они пытались за счёт небывалой концентрации сил вклиниться в советскую оборону. На отдельных участках фронта это им удалось сделать на глубину 10 – 35 км. Битва, небывалая по размаху и жестокости, велась и на суше и в воздухе. Сосредоточение вражеских войск на участках прорыва было столь велико, что на каждый километр фронта приходилось до ста танков и штурмовых орудий. (4, 30) В результате боевых действий этого периода план «Цитадель» был сорван, а Красная Армия получила возможность перейти в контрнаступление.
На таблице 5 показано соотношение сил и средств к 12 июля. Как видно из таблицы, за первые 7 дней Курской битвы потери германской армии намного превосходили потери советской. Самолётов, орудий и миномётов у Красной Армии стало даже более, чем до начала битвы. В этом огромная заслуга советских военно-промышленных предприятий, которые максимально увеличили темпы производства. Советские силы и средства стали превосходить германские в 2 – 3 раза.

Таблица 5

Личный состав (тыс. чел.) 1288 свыше 600 2,1:1 48 300
Орудия и минометы более 21000 более 7000 3,0:1 (1 900-приб.) 3 000
Танки и САУ 2400 около 1200 2,0:1 1 044 1 533
Самолеты более 3000 более 1100 2,7:1 (828-приб.) 950

12 июля в районе д. Прохоровка произошло крупнейшее танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало около 1200 танков. Главный маршал бронетанковых войск П.А.Ротмистров так вспоминает об этом сражении: «Хвалёные гитлеровские «тигры», лишенные в ближнем бою преимущества, своего вооружения, успешно расстреливались с коротких расстояний нашими Т-34… День 12 июля 1943 г. был днём кризиса немецко-фашистского наступления, днём окончательного провала планов немецкого генералитета на проведение летней наступательной операции в районе Курска…» (7, 243) В этот день после победы в битве началось контрнаступление советских войск на орловском направлении.
В воздушных боях особенно отличился лётчик-беларус А.К.Горовец. О его подвиге Совинформбюро сообщило в оперативной сводке: «Лётчик гвардии лейтенант Горовец встретился в воздухе с группой немецких самолётов. Вступив с ними в бой, тов. Горовец сбил 9 немецких бомбардировщиков». (7, 242) Он единственный в мире лётчик, сбивший в воздушном бою столько вражеских самолётов. В этом бою он погиб. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В битве отличился старший лейтенант П.И.Шпетный, уроженец Брагинского района
Гомельской области. В ходе боев 12-13 июля 1943г. он лично из ПТР подбил несколько танков. Когда кончились патроны, со связкой противотанковых гранат бросился под вражеский танк и подорвал его. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
На таблице 6 показано соотношение сил и средств к началу Белгородско-Харьковской операции (3 августа). Из таблицы видно, что с 12 июля по 3 августа потери как советских, так и германских войск были огромными. Красная Армия потеряла очень много самолётов, орудий и миномётов, а количество танков и САУ сохранила. Основные потери вермахта – это танки. Красная Армия к этому моменту имела танков и САУ, орудий и миномётов в 4 раза более, чем германская.

Таблица 6
Силы и средства РККА Вермахт Соотно-шение Потери РККА Потери вермахта
Личный состав (тыс. чел.) более 980 около 300 3,2:1 308 300
Орудия и минометы более 12000 более 3000 4,0:1 9000 4000
Танки и САУ 2400 около 600 4,0:1 0 600
Самолеты около 1300 более 1000 1,3:1 1700 100

Белгородско-Харьковская операция началась утром 3 августа. Прорвав глубоко эшелонированную оборону и обойдя узлы сопротивления, советские войска продвинулись до 20 км и 5 августа освободили Белгород. В тот же день вечером в Москве впервые был произведен артиллерийский салют в честь войск, освободивших два старинных русских города - Орел и Белгород. (4, 31) 23 августа 1943 г. войска Степного фронта освободили Харьков. Контрнаступление Красной Армии завершилось.
Победу Советской Армии в Курской битве обусловили следующие факторы: 1) победа под Сталинградом, благодаря которой Красная Армия перехватила стратегическую инициативу у немецкой армии; 2) успехи на фронте, которые подняли веру советских воинов в свои силы; 3) преимущество силы и техники Красной Армии; 4) немецкий план «Цитадель» был вовремя разгадан советскими разведчиками; 5) на территории оккупированной Беларуси успешно проводилась «рельсовая война», которая не давала возможности стабильно перевозить войска и перемещать из Германии нужное оружие и технику немецким войскам; 6) мужество и героизм советских воинов и военачальников; 7) умелая тактика Г.Жукова и А.Василевского при ведении боёв.
Звания Героя Советского Союза на Курской дуге удостоено более 180 человек, из них около 20 белорусов. Более всех отличились такие военачальники, как Г.К.Жуков, А.М.Василевский, В.Н.Джанджгава, С.И.Руденко, А.П.Маресьев и др.
Во время Курской битвы яркий пример дружбы и антифашистской солидарности народов СССР показала Беларусь. На её оккупированной территории после Сталинградской победы усилилось партизанское движение. Белорусские партизаны летом 1943 г. начали т.н. «рельсовую войну». «Рельсовая война» - это условное название операций советских партизан по единовременному массовому разрушению железнодорожных коммуникаций с целью дезорганизации военных перевозок немецких войск. Эти операции проходили в три этапа. Первый этап начался в ночь на 3 августа 1943 г. во время контрнаступления советских войск под Курском и продолжался до середины сентября 1943 г. В этот период на железных дорогах Беларуси было взорвано свыше 120 тысяч рельсов, 184 моста, пущено под откос 834 эшелона и т.д. «Рельсовая война» стала одной из причин поражения немецких войск в Курской битве, так как она уничтожала целые группы немецких солдат, а также технику и оружие, которое перевозилось из Германии на фронт. Кроме этой операции, партизаны нанесли ощутимые удары более чем по 600 немецким гарнизонам. (10, 316 – 320)

Немецкая и советская армии имели разную стратегию в ходе этих битв. Обе стороны придавали им решающее значение и в связи с этим увеличили производство военной промышленности. Но немецкое руководство, в отличие от советского, переоценило возможности своей армии. Был создан план молниеносного захвата Сталинграда и Кавказа, а затем – Курского выступа. Это было связано с многочисленными лёгкими победами весной – летом 1942 г. А советское руководство исправило свою ошибку, допущенную при планировании военных действий на лето 1942 г. В Сталинградскую область были направлены лучшие войска. В начале Сталинградской битвы, после неудачных попыток немецких войск захватить город, немецкое командование направило сюда много дивизий из Кавказского фронта. Советское руководство старалось трезво оценивать положение на фронте. А немецкое руководство не хотело признавать свои поражения. Гитлер выдвинул девиз: «Запрещаю капитулировать!» Все советы Паулюса капитулировать Гитлер отвергал, так как понимал, что капитуляция в этой битве – всё равно, что начало поражения. (2, 189)
Недостаток немецкого военного командования состоял ещё и в неправильном информировании начальства о положении во фронте, а также в личных негативных качествах Гитлера (необдуманность, погружение в мысли о будущих возможных победах как о настоящих, жестокость). Н. фон Белов, адъютант Гитлера, вспоминал о начале контрнаступления Красной Армии: «…Гитлер приказал немедленно ввести в бой стоявший в резерве 48-й танковый корпус генерала Гейма. Гитлер был неправильно информирован относительно боевых качеств этого корпуса. Немецкая дивизия этого корпуса ещё только формировалась. Вторая дивизия, румынская танковая, не могла устоять против превосходящих сил русских и через несколько дней была разгромлена. Гитлер был возмущён и разгневан поведением командующего генерала Гейма, который, конечно, попал в безвыходное положение из-за противоречивых приказов и под давлением мощи противника. Гитлер распорядился, чтобы Гейма немедленно сняли с его поста и приговорили к смертной казни. Шмундту удалось предотвратить приведение приговора в исполнение…» (5, 271)
В Курской битве Г.Жуков использовал хорошо продуманную тактику обороны образовавшейся дуги. И с северной, и с южной стороны дуги он разместил войска многочисленными слоями. Когда первые слои терпели поражение, немецкие войска встречались со следующими. Измотанные на таких боях немецкие войска смогли за неделю захватить лишь несколько небольших участков. Так, измотав силы противника, Красная Армия уже через неделю перешла в контрнаступление. В 1944 г. такую тактику пыталась применить германская армия, отступая на запад. Но из-за стремительного движения Красной Армии ей и она не помогла.
Сталинградская и Курская битвы отличались от других битв Второй мировой войны своим исключительным значением, жестокостью и упорностью, т.к. от них зависел весь ход дальнейших событий. Если поражение немецкой армии под Москвой означало для фашистской Германии временный срыв плана молниеносной войны, то Сталинградская и Курская битвы полностью лишили её надежды на победу во Второй мировой войне.
Великая Отечественная война советского народа – это война освободительная и справедливая. Советский поэт В.Лебедев-Кумач назвал её народной и священной. Он писал:

Как два различных полюса,
Во всем враждебны мы:
За свет и мир мы боремся,
Они – за царство тьмы.

Из стихотворения «Священная война», 1941 г.

Поэт очень точно показал мотивы и советского, и немецкого народов в войне. Гитлер ввёл немецкий народ в нестерпимый позор, обольстив его безумными нацистскими идеями о «расширении жизненного пространства», о «низших расах», о «высшей арийской расе» и т.д. А советский народ защитил не только свою страну, но и весь мир от фашистской тирании. Эта «вскипевшая благородная ярость» и восторжествовала благодаря Сталинградской и Курской победам.

Список использованной литературы
1. Пособие по истории СССР для подготовительных отделений вузов: Учебное пособие для подготовительных отделений вузов. – 3-е изд., перераб. и доп. – М.: Высш. шк., 1987.
2. Великая Отечественная война: краткий научно-популярный очерк. – М.: Институт военной истории Министерства Обороны СССР, 1970.
3. Вялікая Айчынная вайна савецкага народа (у кантэксце Другой сусветнай вайны): Вучэб. Дапам. Для 11-га кл. – Мн.: Выд. Цэнтр БДУ, 2004.
4. Б.И.Зверев. Историческая победа: Кн. Для учащихся. – М.: Просвещение, 1985.
5. 1418 дней войны: Из воспоминаний о Великой Отечественной войне. – М.: Политиздат, 1990.
6. Великая Отечественная война советского народа (в контексте Второй мировой войны): Материалы для учителя. – Мн.: Аверсэв, 2007.
7. Виноградов В.И. и др. История СССР в документах и иллюстрациях (1917 – 1971 гг.). Хрестоматия для учителя. Изд. 2-е, перераб. и доп. – М.: Просвещение, 1973.
8. Всемирная история: учеб. пособие. В 3 ч. Ч. 3. Мир с 1918 года – начало XXI века. – Мн.: Юнипресс, 2006.
9. Раймонд Картье. Тайны войны: По материалам Нюрнбергского процесса. – М.: Посев, 1948 (Перевод на рус. яз. сделан Е.Шугаевым)
10. История Беларуси: Полный курс: Пособие для старшеклассников и поступающих в вузы. – Мн.: Юнипресс, 2006.
11. http://battle.volgadmin.ru - Сайт, посвященный Сталинградской битве (фотографии, таблицы).
12. http://www.bsu.edu.ru - Сайт, посвященный Курской битве (фотографии, таблицы).

Летом 1942 г. фашистское руководство планировало захватить нефтяные районы Кавказа и плодородные области Дона, Кубани, Нижнего Поволжья. Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин главной задачей советских войск на летне-осеннюю кампанию 1942 г. определил разгром вермахта и освобождение всей территории страны. Но недооценка противника и переоценка собственных сил обернулись для советских войск подлинной трагедией. В мае 1942 г. на Керченском полуострове был разгромлен Крымский фронт. 4 июля 1942 г. наши войска оставили Севастополь. В мае 1942 г. войска Юго-Западного и Южного фронтов, начав наступление в районе Харькова, потерпели поражение.

В июле 1942 г. войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов оставили восточные районы Донбасса и правый берег Дона, что создало угрозу прорыва немецко-фашистских войск к Волге и на Кавказ. В этих условиях был издан приказ НКО ¹ 227 от 27 июля 1942 г., предусматривавший наказания за отступление без приказа. Для расстрела отступавших советских частей были сформированы заградительные отряды, находившиеся в тылу войск. Главное требование приказа ¹ 227: «Ни шагу назад!»

23 августа 1942 г. немецкие части вышли к Волге. 25 августа 1942 г. в Сталинграде было объявлено военное положение. 26 августа 1942 г. первым заместителем Верховного Главнокомандующего был назначен Г. К. Жуков.

Немецкие войска предприняли четыре попытки штурма Сталинграда. Бой велся за каждый дом, а порой — за каждый этаж.

С 12 сентября 1942 г. советское командование начало разработку наступательной операции под Сталинградом. Для этих целей были привлечены силы трех фронтов: Юго-Западного, Донского и Сталинградского.

В июле — декабре 1942 г. на кавказском направлении войска Северо-Кавказского и Закавказского фронтов совместно с Черноморским флотом в тяжелых оборонительных боях измотали врага и сорвали планы германского командования по захвату Кавказа.

На других направлениях советское командование в ходе летне-осенней кампании 1942 г. провело ряд наступательных операций, сковавших силы противника и не дававших ему проводить стратегические переброски по фронту. К середине ноября 1942 г. советские войска вынудили противника перейти к обороне.

К осени 1942 г. советское командование извлекло уроки из поражений и неудач начального периода войны. Был сформирован новый офицерский корпус, выделились командиры высшего и среднего звена. К середине 1942 г. удалось перевести народно-хозяйственный комплекс на военные рельсы — начали давать продукцию более 1200 эвакуированных промышленных предприятий.

В итоге уже в конце 1942 г. СССР производил больше танков, самолетов, орудий и другой военной техники, чем Германия, что стало материальной основой победы.

1942 г. На пятый день наступления передовые части Юго-Западного и Сталинградского фронтов соединились. Значительная группировка немецких войск, насчитывавшая более 250 тыс. человек, оказалась в окружении. 10 января

1943 г. советские войска приступили к ликвидации окруженной под Сталинградом группировки противника. 2 февраля 1943 г. Сталинградская битва завершилась. В плен была взята 91 тыс. человек во главе с командующим 6-й немецкой армией генерал-фельдмаршалом Ф. Паулюсом.

За 6,5 месяцев Сталинградской битвы Германия и ее союзники потеряли до 1,5 млн человек. Стратегическая инициатива окончательно перешла в руки советских вооруженных сил, укрепилась антигитлеровская коалиция.

В январе 1943 г. Красная Армия была переименована в Советскую Армию.

Весной 1943 г. из-под Сталинграда противник был отброшен на 600-700 км и вынужден перебрасывать на советско-германский фронт части с запада. В январе 1943 г. была частично прорвана блокада Ленинграда. За годы блокады около 850 тыс. мирных жителей города погибли от голода, холода и бомбежек.

Весной 1943 г. на советско-германском фронте наступила пауза. В 1943 г. Германия и ее союзники провели тотальную мобилизацию, увеличили выпуск военной продукции, в том числе новых видов вооружения. Командование вермахта планировало летом 1943 г. провести крупную наступательную операцию в районе Курского выступа фронта (операция «Цитадель»), разгромить советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера») и в дальнейшем вновь создать угрозу Москве. Для этого в районе Курской дуги было сосредоточено до 50 дивизий, в том числе 19 танковых и моторизованных, и другие части — всего свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2,7 тыс. танков, свыше 2 тыс. самолетов. Этой группировке противостояли войска Центрального и Воронежского фронтов, насчитывавшие 1,3 млн человек, свыше 19 тыс. орудий и минометов, более 3,4 тыс. танков и САУ (самоходных артиллерийских установок), более 2,1 тыс. самолетов. В тылу советских войск находились крупные стратегические резервы, объединенные с 9 июля в Степной фронт.

Ставка Верховного главнокомандования приняла план обороны на Курском выступе с целью разгрома танковых группировок врага и перехода в контрнаступление.

С 5 июля 1943 г. наши войска, упорно обороняясь, остановили врага, вклинившегося на 10-35 км за линию фронта. На участке Воронежского фронта немецкие войска подошли к небольшой деревне Прохоровке, где произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны. Одновременно во встречном бою с обеих сторон участвовало до 1 200 танков, самоходных и штурмовых орудий.

С 12 июля 1943 г. советские войска перешли в контрнаступление. 5 августа 1943 г. были освобождены Орел и Белгород, 23 августа — Харьков. На этом Курская битва завершилась. В ходе сражений на Курской дуге вермахт потерял свыше 0,5 млн человек, 3 тыс. орудий, 1,5 тыс. танков, свыше 3,7 тыс. самолетов.

В международном отношении победа советских войск подготовила условия для успешного хода боевых действий союзников по антигитлеровской коалиции в Италии и вывода этой страны из войны. Курская битва значительно обогатила опыт советских вооруженных сил в организации стратегической обороны и наступления.

Советские войска Юго-Западного и Южного фронтов освободили Донбасс и в конце сентября 1943 г. вышли к Днепру на участке от Днепропетровска до Запорожья. Войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов успешно развивали наступление на гомельском, черниговском, киевском и полтавско-кременчугском направлениях. В октябре войска четырех советских фронтов (переименованных в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинские) перенесли свои усилия на правый берег Днепра. 6 ноября 1943 г. соединения 1-го Украинского фронта вступили в Киев. На юге Украины войска 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов освободили Запорожье, Днепропетровск, блокировали противника в Крыму.

9 октября 1943 г. войска Северо-Кавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией освободили Таманский полуостров. Силами Калининского, Западного и Брянского фронтов было успешно проведено наступление на западном стратегическом направлении. Отбросив врага на 200-300 км от Москвы, советские войска приступили к освобождению Белоруссии и к концу декабря вышли к Полесью.

1 этап – 17 июля – 19 ноября 1942 г. – оборонительные бои, осадное положение 125 дней, уличные бои. Силы противника превосходили в личном составе в 1.7 раза, в артиллерии и танках – в 1.3 раза, в самолетах – почти в 2 раза.

2 этап – 19 ноября 1942 г. – операция советских войск «Уран» — наступление Юго-Западного и Донского фронтов под командованием Н.Ф. Ватутина и К.К. Рокоссовского северо-западнее Сталинграда.
20 ноября 1942 г. – армии Сталинградского фронта под руководством генерала А.И. Еременко южнее города нанесли удар по врагу.

10 января 1943 г. – операция «Кольцо» — по ликвидации вражеской группировки – взято в плен 113 тыс. человек, в том числе 2.5 тыс. офицеров, 23 генерала во главе с генерал — фельдмаршалом Ф. Паулюсом.
Итоги: обострение внутриполитического положения в фашистской Германии; активизация движения Сопротивления в оккупированных стропах; Япония воздержалась от вступления в войну против СССР; Турция сохраняла нейтралитет; советские войска, перейдя в наступление по всему фронту, вывели из строя 43% гитлеровских войск на Восточном фронте, обеспечили начало коренного перелома в войне.

После ожесточенных сражений зимы 1942 – 1943 гг. на советско-германском фронте наступило затишье: воюющие стороны извлекали уроки из прошедших боев; намечали планы дальнейших действий; накапливали резервы, производили перегруппировки; пополнялись людьми и техникой.

Военно-политическое положение СССР к лету 1943 г.: вырос авторитет на международной арене, расширились связи с другими государствами; выросли военное искусство и техническая оснащенность армии благодаря развитию военного производства.

Однако, несмотря на крупные поражения, Германия и ее сателлиты развернули подготовку к наступлению; тотальная мобилизация от 15 до 50 лет способных носить оружие, призвали в армию около 1 млн. высококвалифицированных рабочих; недостаток рабочей силы восполнялся 2 млн. иностранных рабочих и военнопленных; создавались необходимые запасы военной продукции.

Соотношение сил к лету 1943 г.: СССР превосходил противника в 1.2 раза в живой силе и боевой технике.
Операция «Цитадель» — кодовое название наступательной операции Германии летом 1943 г. в районе Курского выступа. «Победа под Курском. – заявил Гитлер, — должна стать факелом для всего мира».
Курская битва – 5 июля – 23 августа 1943 г. Проходила в 2 этапа: 1 этап – 5 июля – 11 июля 1943 г. – оборонительные сражения советских войск; 2 этап – 12 июня – 23 августа 1943 г. – контрнаступление, успех которого был обеспечен: умелым выбором момента перехода наших войск от обороны к наступлению; умелая организация стратегического взаимодействия между группами фронтов не давало возможности противнику осуществить перегруппировку войск; шире, чем в предыдущих операциях практиковалась разведка боем; тактическая плотность войск под Курском была в 2 – 3 раза больше, чем под Сталинградом; переход к глубокоэшелонированным боевым порядкам; использование впервые самоходно-артиллерийских полков; ВВС завоевали господство в воздухе и использовались над полем боя в тесном взаимодействии с наземными войсками; «рельсовая война» белорусских партизан.

Итоги: завершен коренной перелом в Великой отечественной войне и во Второй мировой войне; подорван моральный дух немецко-фашистской армии; обострение кризиса внутри гитлеровского блока; создались благоприятные условия для открытия второго фронта.

Сталинградская битва началась 17 июля 1942 г. и закончилась 2 февраля 1943 г. По характеру боевых действий она делится на 2 периода: оборонительный, продолжавшийся до 19 ноября 1942 г., и наступательный, завершившийся разгромом крупнейшей стратегической группировки врага в междуречье Дона и Волги.

Цель наступления фашистских войск летом 1942 г. состояла в том, чтобы прорваться к Волге и нефтеносным районам Кавказа; захватить Сталинград - важный стратегический и крупнейший промышленный пункт; перерезать коммуникации, связывающие центр страны с Кавказом; овладеть плодородными районами Дона, Кубани и нижней Волги.

13 сентября враг начал штурм Сталинграда, намереваясь мощным ударом сбросить его защитников в Волгу. Разгорелись ожесточенные бои, особенно в районе вокзала и за Мамаев курган. Борьба шла за каждую улицу, каждый квартал, каждое большое здание. О накале боев говорит тот факт, что вокзал в течение двух дней 13 раз переходил из рук в руки.

В середине ноября немцы занимали большую часть города, но их наступательные возможности окончательно иссякли. 19 ноября 1942 г. на врага обрушилась лавина огня и металла. Так началась грандиозная стратегическая наступательная операция Красной Армии по окружению и уничтожению вражеской группировки под Сталинградом. 2 февраля 1943 г. окруженные фашистские войска были полностью разгромлены.

Победа под Сталинградом ознаменовала коренной перелом в Великой Отечественной войне и оказала определяющее влияние на дальнейший ход всей Второй мировой войны.

Курская битва

Курская битва занимает в Великой Отечественной войне особое место. Она продолжалась 50 дней и ночей, с 5 июля по 23 августа 1943 г. По своему ожесточению и упорству борьбы она не имеет себе равных.

Общий замысел германского командования сводился к тому, чтобы окружить и уничтожить оборонявшиеся в районе Курска войска Центрального и Воронежского фронтов. В случае успеха предполагалось расширить фронт наступления и вернуть стратегическую инициативу.

Для реализации своих планов противник сосредоточил мощные ударные группировки, которые насчитывали свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов. Большие надежды возлагались на новейшие танки «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолеты-истребители «Фокке-Вульф-190-А» и штурмовики «Хейнкель - 129».

Советское командование решило сначала обескровить ударные группировки врага в оборонительных сражениях, а затем перейти в контрнаступление.

Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах и носила крайне напряженный характер. Наши войска не дрогнули. Они встретили лавины танков и пехоты врага с невиданной стойкостью и мужеством. Наступление ударных группировок противника было приостановлено. Лишь ценой огромных потерь ему удалось на отдельных участках вклиниться в нашу оборону. На Центральном фронте - на 10 - 12 км., на Воронежском - до 35 км.

Окончательно похоронило гитлеровскую операцию «Цитадель» крупнейшее за всю вторую мировую войну встречное танковое сражение под Прохоровкой. Оно произошло 12 июля. В нем с обеих сторон одновременно участвовало 1200 танков и самоходных орудий. Это сражение выиграли советские воины. Фашисты, потеряв за день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от наступления.

12 июля начался второй этап Курской битвы - контрнаступление советских войск. 5 августа советские войска освободили города Орел и Белгород. Вечером 5 августа в честь этого крупного успеха в Москве впервые за два года войны был дан победный салют. С этого времени артиллерийские салюты постоянно возвещали о славных победах советского оружия.

23 августа был освобожден Харьков. Так победоносно завершилась битва на Курской огненной дуге. В ходе нее было разгромлено 30 отборных дивизий противника. Немецко-фашистские войска потеряли около 500 тыс. человек, 1500 танков, 3000 орудий и 3700 самолетов.

За мужество и героизм свыше 100 тыс. воинов - участников битвы на Огненной дуге были награждены орденами и медалями. Битвой под Курском завершился коренной перелом в Великой Отечественной войне.

I этап – 17 июля – 19 ноября 1942 г. – оборонительные бои, осадное положение 125 дней, уличные бои. Она началась 17 июля 1942 г. в сложных для советских войск условиях: немецкие войска превосходили силы Красной Армии в личном составе в 1,7 раза, в артиллерии и танках – в 1,3 раза, в самолетах - более чем в 2 раза.

Повышению стойкости войск и личной ответственности каждого воина за судьбу Родины и Сталинграда способствовал приказ № 227 от 28 июля 1942 г. наркома обороны СССР И. Сталина, известный как «Ни шагу назад!». В нем требовалось любыми средствами остановить наступление немецких войск и рассматривались практические мероприятия по укреплению боевого духа и дисциплины воинов.

Во второй половине августа гитлеровцам удалось прорваться к Волге на севере Сталинграда и отрезать войска, которые обороняли город, от остальных сил фронта. 13 сентября 1942 г. начались упорные бои в городе. Они велись за каждую улицу, каждый дом. В середине октября 1942 г. на сталинградском направлении почти на 900 километровом фронте противник перешел к обороне. Исключение составлял Сталинград, где бои продолжались с прежней силой. Здесь командующий 6-й немецкой полевой армией генерал танковых войск Ф. Паулюс задействовал более половины своих сил, стремясь любой ценой выполнить приказ Гитлера об «окончательном овладении» городом на Волге.

Вскоре немецкое командование поняло, что события развиваются вопреки намеченным планам. В первой половине ноября 1942 г. германская воздушная разведка и другие источники неизменно подтверждали, что советское командование не только усиливает войска в Сталинграде, но и сосредоточивает крупные силы северо-западнее и южнее города.

В связи со сложившейся обстановкой командующий 6-й армией генерал Паулюс предложил отвести войска из района Сталинграда за Дон, сократить таким образом сильно растянутый фронт и за счет высвободившихся сил создать более мощные резервы. Вместо того чтобы отвести войска правого крыла группы армий «Б» за Дон, 6-й армии было приказано в кратчайший срок овладеть городом. Свое кредо Гитлер с предельной ясностью изложил в одном из обращений к немецкому народу в октябре 1942 г.: «Немецкий солдат останется там, куда ступит его нога».

II этап – 19 ноября 1942 г. – операция советских войск «Уран» - наступление Юго-Западного и Донского фронтов под командованием Н.Ватутина и К.Рокоссовского северо-западнее Сталинграда.

20 ноября 1942 г. – армии Сталинградского фронта под руководством генерала А. Еременко южнее города нанесли удар по врагу.

23 ноября войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов во взаимодействии с Донским фронтом завершили окружение сталинградской группировки врага, соединившись в районе хутора Советский и города Калача. В окружении оказалось 330 тыс. солдат и офицеров. Фельдмаршал Манштейн получает приказ освободить окруженную под Сталинградом немецкую группировку. С 12-31 декабря 1942 г. - срыв попыток врага деблокировать свою окруженную группировку и развитие контрнаступления советских войск на внешнем фронте окружения.

10 января – 2 февраля 1943 г. – операция «Кольцо» – по ликвидации вражеской группировки. Взято в плен 113 тыс. человек, в том числе 2.5 тыс. офицеров, 23 генерала во главе с генерал-фельдмаршалом Ф. Паулюсом. Гитлер впервые за войну объявил трехдневный траур в Германии.

Сталинградская битва явилась самой продолжительной в ходе Великой Отечественной войны. В ней участвовали 2 млн. человек, было задействовано 26 тыс. орудий и минометов, более 2 тыс. танков и свыше 2 тыс. самолетов.

Итоги: обострение внутриполитического положения в фашистской Германии; активизация движения Сопротивления в оккупированных странах; Япония воздержалась от вступления в войну против СССР; Турция сохраняла нейтралитет; советские войска, перейдя в наступление по всему фронту, вывели из строя 43% гитлеровских войск на Восточном фронте, обеспечили начало коренного перелома в войне.

После ожесточенных сражений зимы 1942–1943 гг. на советско-германском фронте наступило затишье: воюющие стороны извлекали уроки из прошедших боев; намечали планы дальнейших действий; накапливали резервы, производили перегруппировки; пополнялись людьми и техникой.

Военно-политическое положение СССР к лету 1943 г.: вырос авторитет на международной арене, расширились связи с другими государствами; выросли военное искусство и техническая оснащенность армии благодаря развитию военного производства, СССР превосходил противника в 1.2 раза в живой силе и боевой технике.

Однако, несмотря на крупные поражения, Германия и ее сателлиты развернули подготовку к операции «Цитадель» – кодовое название наступательной операции Германии летом 1943 г. в районе Курского выступа. «Победа под Курском, – заявил Гитлер, – должна стать факелом для всего мира».

С середины апреля Генеральный штаб Красной Армии приступил к разработке планов оборонительной операции под Курском. Планировалось после изматывания немецких ударных группировок в оборонительных боях, перейти в контрнаступление силами пяти фронтов – Западного (командующий В.Соколовский), Брянского (командующий М.Попов), Центрального (командующий К.Рокоссовский), Воронежского (командующий Н.Ватутин) и Степного (командующий И.Конев). Впервые в истории советского военного искусства осуществлялась преднамеренная стратегическая оборонительная операция. Координацию фронтов осуществляли представители Ставки ВГК маршалы Г.Жуков иA.Василевский.

Курская битва проходила в два этапа:

II этап – 12 июня – 23 августа 1943 г. – контрнаступление, под кодовым наименованием операция «Кутузов». С утра 12 июля началось танковое сражение под Прохоровкой. С обеих сторон в нем было задействовано свыше 1 100 танков и самоходных установок. Сражение продолжалось 18 часов.

В Курской оборонительной операции войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов сорвали план вермахта по окружению и разгрому более чем миллионной группировки советских войск.

Гитлеровское командование стремилось удержать свои позиции до последнего солдата. Однако стабилизировать фронт не удалось. 5 августа 1943 г. советские войска освободили Орел и Белгород. В ознаменование этой победы в Москве был произведен артиллерийский салют 12 залпов из 124 орудий. 23 августа 1943 г. был освобожден Харьков, а также завершено контрнаступление Красной Армии, Красная Армия вышла к Днепру.

После поражения летом 1943 г. гитлеровское командование отдает приказ на создание стратегического оборонительного рубежа – «Восточного вала» – который имел цель не пустить Красную Армию на территорию Беларуси и Правобережной Украины.

Итоги: завершен коренной перелом в Великой отечественной войне и во Второй мировой войне; подорван моральный дух немецко-фашистской армии; обострение кризиса внутри гитлеровского блока; создались благоприятные условия для открытия второго фронта.